Santa Caterina d'Alessandria riceve in carcere la visita dell'imperatrice Faustina
1555/ 1619
dipinto
n. P93
La pala rappresenta Santa Caterina in carcere, con la corona in mano, mentre due angeli le curano le ferite; in alto una colomba le porta cibo celeste. Ella accoglie Faustina, moglie dell'imperatore Massenzio che le fa visita, accompagnata da Porfirio, capitano della guardia (raffigurati a figura intera sulla destra). Nel trovare la cella inondata di luce e alle parole della santa, l'imperatrice si inginocchia e si converte al Cristianesimo, assieme a Porfirio.
La pala d'altare, già indicata da fonti seicentesche come opera di Ludovico Carracci, si trovava nella chiesa di San Leonardo e fu ritirata dal Comune in seguito al bombardamento del 1945 (Bernardini, 1989). Per l'altare maggiore della stessa chiesa Ludovico aveva eseguito il Martirio di sant'Orsola, nel 1592.
Il tema iconografico, piuttosto raro nel Seicento, si collega all'intitolazione della chiesa di provenienza, in quanto S. Leonardo era patrono dei carcerati. L'ambiente del carcere in cui si svolge la scena é suggerito dall'inferriata sulla destra e dalla presenza del capitano della Guardia Porfirio che, oltre ad essere un personaggio ricordato dalla leggenda, assume qui la funzione di commento emotivo-sentimentale all'interno della rappresentazione.
La tela è stata dipinta da Ludovico Carracci nella sua fase matura, agli inizi del Seicento, come appare dalla delicata gamma cromatica e dallo schema compositivo con le grandi figure in primo piano, sulle quali il pittore si concentra per coglierne la "metamorfosi spirituale" della conversione (Feigenbaum, 1993).
Bibliografia
Collezioni comunali
Collezioni Comunali d’arte. L’appartamento del Legato in Palazzo d’Accursio
Bologna
1989
p. 46
Bibliografia
Emiliani A. (a cura di)
Ludovico Carracci
Bologna
Nuova Alfa Editoriale
1993
p. 144, n. 66
Bibliografia
Brogi A.
Ludovico Carracci
Ozzano Emilia
2001
pp. 181-182
