Carta dell'Europa di Willem Janszoon Blaeu
La carta dell'Europa di William Janszoon Blaeu si compone di venti tavole incise, incollate su tela. La rappresentazione geografica vera e propria è formata da quattro tavole unite; attorno è posta una cornice decorativa con sedici riquadri (otto per lato), che rappresentano le popolazioni europee in costume, mentre sul bordo inferiore sono presentate in pianta, sedici città. Una didascalia, che corre attorno alla cornice, redatta in duplice testo, francese e latino, riguarda la descrizione storico-geografica del continente. Il titolo ed il nome dell’autore Blaeu sono riportati, in lettere capitali, in una striscia applicata al bordo superiore. La rappresentazione geografica è delimitata dal margine graduato di 10 in 10 per i meridiani e di grado in grado per i paralleli, il meridiano fondamentale passa per l’Islanda, l’isola di Madera e di Teneriffe. Una doppia linea indica il Circolo Polare Artico (Cercle Du Pole Arctique). Nei mari sono presenti otto rose dei venti, di trentadue venti ciascuna, le cui linee lossodromiche interessano il reticolo terrestre, fra di esse cinque sono decorate, di cui una, posta ad Ovest della Penisola Iberica riporta tutte le trentadue direzioni. Le rose dei venti hanno comunque l’ulteriore funzione di indicare l’orientamento della carta, essa è, infatti, orientata col Nord in alto, rappresentato dal giglio che evidenza il Settentrione. Nella carta sono collocati tre cartigli, le cui decorazioni di gusto barocco sono tipiche dell’epoca. Il cartiglio in alto a destra riporta il titolo della carta ed un ulteriore specificazione dell’attualità della carta “redatta sulla base dei resoconti dei migliori geografi del nostro tempo e distinta secondo Reami, Sovranità e parti principali, quali si trovano fino ad oggi, 1678”. In alto a sinistra, un cartiglio più complesso e di maggiori dimensioni ricorda il nome e l’editore e la data di edizione ed una breve didascalia di carattere geografico, al suo interno sono collocati due emisferi. L’ultimo cartiglio è posto in basso a sinistra ed è una spiegazione tecnica sull’uso dei triangoli sferici. Non è riportato alcun tipo di scala grafica. I limiti geografici sono a Nord, parte del continente americano con le terre del Labrador (Partie d’Amerique, Terre de Labrador, C. de Terre Ferme, C. Blanco), parte della Groenlandia (Partie de Groenlandie), L’islanda (Islande), l’oceano settentrionale (Ocean Septentrional), e la Russia (Russie) e procedendo verso Oriente, parte del continente asiatico (Partie d’Asie) con la Tartaria (Partie de Tartarie), l’Anatolia, la Siria (Syrie), l’Egitto (Egypte). A sud la costa settentrionale del continente africano (Partie d’Afique) fino al capo Bojador (C. Bogador) sulla costa Atlantica. Il mare prospiciente la costa del Marocco prende il nome di mare Atlantico (Mer atlantique), mentre quello più a nord in corrispondenza delle coste dell’Europa occidentale è denominato Oceano occidentale (Ocean Occidentalis). Non mancano elementi decorativi: numerosi vascelli che solcano le acque del Mediterraneo e dell’Oceano Atlantico. In diversi punti della carta, vi sono interventi di colore arancio e azzurro: la stampa originariamente doveva presentare una ricca cromia, eseguita a mano sull'incisione.
Le stanze dedicate alla Geografia e alla Nautica del Museo di Palazzo Poggi
comprendono 22 carte murali da parete, circoscrivibili ai secoli d'oro della
cartografia europea, in particolar modo olandese, il XVII ed il XVIII. Tra questi beni
si conserva anche la Carta dell'Europa di Willem Janszoon Blaeu, stampata a Parigi
nel 1678 da Alexis-Hubert Jaillot e composta da venti tavole unite e incollate su
tela.
L'allestimento odierno ripropone la collezione della Camera della Geografia e della
Nautica dell'antico Istituto delle Scienze, stanza creata nel 1724 grazie ad una
donazione del marchese Marcantonio Collina Sbaraglia (1681/1744), nella quale
confluirono carte geografiche, strumenti nautici e modelli in scala ridotta di vascelli
e navigli (oggetti, in alcuni casi, già conservati presso l'istituto all'atto della
fondazione nel 1711).
Con l'avvento della Riforma napoleonica, nel 1802 i materiali vennero trasferiti
all'Osservatorio astronomico della Specola, facente parte dello stesso complesso
architettonico dove aveva sede l'istituto, Palazzo Poggi.
In seguito, nel 1896, l'intera raccolta dedicata alla Geografia e alla Nautica, venne
spostata ai Musei Civici di Bologna, dove rimase nascosta nei depositi, sino alla
sistemazione nel 1937, presso il Rettorato dell'Università.
Dal 2000, anno di apertura del museo, le carte sono ritornate alla loro sede
originaria, a Palazzo Poggi.
Il bene è registrato negli inventari d'istituto del 1744 e del 1776, inoltre si trova citato successivamente anche in quello del 1843 del Gabinetto astronomico.
L’autore della carta, Willem Janszoon Blaeu, fu il capostipite di una delle più
popolari famiglie di cartografi e stampatori olandesi del XVII secolo. Fu
appassionato di studi matematici ed astronomici e soggiornò per circa due anni
presso il famoso astronomo danese Tycho Brahe, nel suo osservatorio di
Uranienburg. Qui approfondì i fondamenti della cosmografia, della geografia,
nonchè la costruzione di strumenti astronomici e matematici. Tale esperienza
segnò una tappa importante nella carriera del Blaeu che in seguito, tornato ad
Amsterdam nel 1597, si segnalò dapprima come costruttore di globi, poi, come
autore ed editore di carte geografiche e atlanti. L’azienda fu tenuta in grande
considerazione dai contemporanei, tanto che nel 1633, pochi anni prima della sua
morte, Blaeu fu nominato cartografo della Repubblica, incarico successivamente
passato a suo figlio e a suo nipote. Inoltre, nel 1666, gli Stati Generali olandesi
deliberarono che le compagnie commerciali impegnate nei traffici con le Indie
Orientali, potessero usare solo le carte nautiche redatte dai Blaeu, i quali, pochi
anni dopo, ebbero l’incarico di supervisionare i giornali di bordo di tutte le navi.
L’azienda, nonostante il grande incendio che distrusse la fabbrica nel 1672,
continuò la propria attività fino al 1692. Bleau fu famoso non solo per l’attendibilità
scientifica delle sue carte, ma anche per la raffinatezza delle decorazioni:
l'olandese si servì, di fatto, degli incisori contemporanei più abili.
La carta murale in esame fa parte di una serie di quattro incisioni (Asia-Africa-Europa-
America, unitariamente conservate al Museo di Palazzo Poggi), edite in francese da Jaillot, che probabilmente possedeva alcuni rami dei Blaeu; era consuetudine, infatti, acquistare le matrici dei grandi incisori, per ristamparle aggiungendo eventuali varianti e relative indicazioni di responsabilità: il rame da cui venne tratta l'incisione in esame fu certamente rimaneggiato rispetto all'edizione originaria.
L'indicazione autoriale di Willem Blaeu è accompagnata, sulla carta, dalla data 1669, riferibile alla prima pubblicazione dell'opera. Già morto dal 1638, il suo nome era rimasto legato alla produzione più tarda dell’azienda, naturalmente per motivi di prestigio.
L’ampia didascalia che corre su tre lati della carta, redatta in latino e in francese, dovrebbe essere opera successiva dello stesso Jaillot, poiché esula dal modello cartografico generalemente usato dai Blaeu per le carte murali o per le immagini degli atlanti.
La data 1678 a chiusura dell'iscrizione nel grande cartiglio di sinistra, preceduta dal nome dello stampatore francese e dall'indicazione dell'indirizzo dell'atelier, permette la datazione precisa dell’edizione.
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