Madonna col Bambino con San Nicola da Tolentino e San Girolamo
1595/ 1665-1672
dipinto
n. 0346
Il dipinto ha una struttura che richiama perfettamente le pale del Guercino: nella parte superiore la scena celeste e divina, dove una giovane e bellissima Vergine, accarezzata da una brezza che le fa oscillare il velo, ha fra le braccia il Cristo bambino che viene intrattenuto da un angelo che tiene fra le mani un vassoio di fiori.
Seguendo lo sguardo della madre, intermediaria fra cielo e terra, si pone l'attenzione sulla scena inferiore, spazio degli uomini, dove il S. Girolamo, attraverso una concatenazione di sguardi ci guida fino al S. Tolentino, che a sua volta fissa il riguardante, invitandolo ad addentrarsi nella conversazione sacra.
L'atteggiamento del vecchio nodoso e calloso S. Girolamo è casuale, se ne sta a gambe accavallate ad osservare come cosa di tutti momenti, l'apparizione celeste, potentemente sbalzato in primo piano verso lo spettatore, trasmettendo un forte senso di presenza fisica, evidenziata anche dall'illuminazione radente del particolare delle gambe che diventa vero e proprio pezzo di bravura, come lo è anche il teschio in basso a destra, realizzato con una rapidità di tocco sorprendente.
L'opera è stata attribuita dalla storiografia locale a Benedetto Gennari senior, basandosi sul forte naturalismo del S. Girolamo si è portato alla luce anche il nome di Benedetto Zallone, ma con gli studi più recenti di Prisco Bagni si è unanimi nell'accettare il nome di Lorenzo Gennari: la figura di S. Nicola da Tolentino richiama il Santo Bovo nella "Madonna e Santi" del Guercino della chiesa di Renazzo, oltre al S. Girolamo che si riconosce esattamente nel "San Giovanni Evangelista" delle collezioni d'Arte di Bologna attribuito allo stesso Lorenzo Gennari.
Una copia dell'opera è presente, seppure di mediocre fattura e di dimensioni ridotte, in un altare della chiesa del Rosario a Cento.
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