Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

Una ghirlanda dipinta ad elementi vegetali, intrecciati ai frutti tipici della stagione autunnale (tralci d'uva, zucche e melagrane), racchiude un paesaggio dove ha luogo la vendemmia impersonata da Bacco con la corona di vite e il tirso. Sulla destra un sileno ebbro è sdraiato ai piedi del tino.

L'Autunno fa parte di una serie di quattro stagioni appartenute ai conti Legnani. Oltre alla presente compongono la serie l'Inverno (inv. P 138), anch'esso conservato alle Collezioni Comunali, e la Primavera e l'Estate, oggi conservate alla Galleria Estense di Modena. Le quattro tele, datata dalla maggior parte della critica attorno al 1650, furono eseguite da Pier Francesco Cittadini, artista di origine milanese, passato alla scuola del Reni, attivo negli stessi anni, assieme a J. Boulanger e ad altri, al palazzo ducale di Sassuolo.
Entro la cornice vegetale di fiori e frutti riferiti alle diverse stagioni, sono raffigurate scene mitologiche che si accordano sempre al periodo corrispondente. Questo modo di comporre natura morta, mitologia e paesaggio, fu appreso dal Cittadini a Roma, dove soggiornò per alcuni anni e dove venne a contatto con un ambiente molto stimolante, frequentato soprattutto dagli artisti fiamminghi e olandesi che trattavano il paesaggio e la natura morta.