rappresentazione geografica dell'Africa
La rappresentazione geografica è composta da quattro tavole unite e incollate su tela e riproduce il continente africano coprendo la longitudine dalle isole di Capo Verde (Les Isles de Cap Vert autres Hesperides on Gargades), fino all’estrema punta della Penisola Araba (Arabie) e le coste dell’Iran che si affacciano sul Mar Arabico (Mer d’Arabia et Iudienne). I limiti della carta, racchiusa entro un margine graduato, comprendono: a nord la parte meridionale della Penisola Iberica (Partie d’Espagne) dal Capo di St.Vincente (Cap. de St.Vincent) ad Alicante, le isole Ibiza (Yucca) e Formentera delle Baleari, la parte meridionale della Sardegna (Part de Sardaigne), la Sicilia (Sicilia), la Calabria e parte della Puglia (Partie d’Italie), il Peloponneso (Morée), il Mar Egeo con Creta (Candie) e le isole dell’Arcipelago greco, Cipro (Chipre), la parte meridionale dell’Anatolia (Anatolie), la Penisola Arabica (Arabia), la Siria e l’Iran (Partie d’Asie). AD est è rappresentato il Mar Arabico e l’Oceano Indiano (Ocean Oriental) in cui si trovano le isole Seichelles (Isle De Mascaregnes), Mauritius (Isle De Don Iean De Castro Al De Comoro), Madagascar. A sud la fascia sottostante gli oceani è occupata dalla rappresentazione di una rosa dei venti, quattro vascelli ed un cartiglio tecnico che spiega l’utilizzo dei triangoli sferici. Ad ovest sull’Oceano Atlantico (denominato Ocean Ethiopen al di sotto dell’Equatore e Mer Atlantique al di sopra dello stesso) si affaccia tra 10° e 4° di latitudine sud un tratto della costa del Brasile (Partie du Brasil) con il Cap de St.Augustin e la città di Parnanbuco, più a nord le isole di Capo Verde e le Canarie (Les Isles Canaries autres autres Fortonees). Il continente africano mostra un’eccessiva ampiezza nel senso della longitudine mentre invece è ben proporzionato nel senso della latitudine. Molto dettagliata è la rappresentazione della linea di costa, tale da ricordare i portolani medievali. Le caratteristiche idrografiche ed orografiche non mostrano cambiamenti significativi rispetto alle impostazioni delle carte del tempo, in particolare con quelle di De Witt. In essa il Nilo nasce dal lago Tanganica e dal lago Vittoria e riceve lungo il corso le acque di un altro fiume (Cabella Rie) che ha origine dal lago Amara, situato proprio sulla linea dell’Equatore. Il fiume Congo (Zaire) secondo la tradizione ortelliana nasce dal lago Tanganica. A sud di questo si trova un terzo lago (Lac Sacha) da cui nasce lo Zambesi (Rio Da Lagda). Dalle Montagne della Luna a sud dei laghi centrali, nasce il fiume Cuma, che secondo Ortelio nasceva invece nel lago Tanganica. A sud del Tropico del Capricorno il fiume Rio dell’Infant nasce dal lago Lac Vaby. Blaeu, come De Witt, connette il sistema del Senegal con quello del Nilo. Il sistema idrografico dell’Atlante è basato su quello mercatoriano del 1569 con un lungo corso d’acqua “Nigir-Ghir-Giras-Nubia”, che non confluisce, però, nel Nilo.
Principali componenti: margine graduato, rose dei venti, vascelli, animali terrestri e marini.
Le stanze dedicate alla Geografia e alla Nautica del Museo di Palazzo Poggi
comprendono 22 carte murali da parete, circoscrivibili ai secoli d'oro della
cartografia europea, in particolar modo olandese, il XVII ed il XVIII. Tra questi beni
si conserva anche la Carta dell'Africa di Willem Janszoon Blaeu, stampata a Parigi
nel 1678 da Alexis-Hubert Jaillot e composta da venti tavole unite e incollate su
tela.
L'allestimento odierno ripropone la collezione della Camera della Geografia e della
Nautica dell'antico Istituto delle Scienze, stanza creata nel 1724 grazie ad una
donazione del marchese Marcantonio Collina Sbaraglia (1681/1744), nella quale
confluirono carte geografiche, strumenti nautici e modelli in scala ridotta di vascelli
e navigli (oggetti, in alcuni casi, già conservati presso l'istituto all'atto della
fondazione nel 1711).
Con l'avvento della Riforma napoleonica, nel 1802 i materiali vennero trasferiti
all'Osservatorio astronomico della Specola, facente parte dello stesso complesso
architettonico dove aveva sede l'istituto, Palazzo Poggi.
In seguito, nel 1896, l'intera raccolta dedicata alla Geografia e alla Nautica, venne
spostata ai Musei Civici di Bologna, dove rimase nascosta nei depositi, sino alla
sistemazione nel 1937, presso il Rettorato dell'Università.
Dal 2000, anno di apertura del museo, le carte sono ritornate alla loro sede
originaria, a Palazzo Poggi.
L’autore della carta, Willem Janszoon Blaeu, fu il capostipite di una delle più
popolari famiglie di cartografi e stampatori olandesi del XVII secolo. Fu
appassionato di studi matematici ed astronomici e soggiornò per circa due anni
presso il famoso astronomo danese Tycho Brahe, nel suo osservatorio di
Uranienburg. Qui approfondì i fondamenti della cosmografia, della geografia,
nonchè la costruzione di strumenti astronomici e matematici. Tale esperienza
segnò una tappa importante nella carriera del Blaeu che in seguito, tornato ad
Amsterdam nel 1597, si segnalò dapprima come costruttore di globi, poi, come
autore ed editore di carte geografiche e atlanti. L’azienda fu tenuta in grande
considerazione dai contemporanei, tanto che nel 1633, pochi anni prima della sua
morte, Blaeu fu nominato cartografo della Repubblica, incarico successivamente
passato a suo figlio e a suo nipote. Inoltre, nel 1666, gli Stati Generali olandesi
deliberarono che le compagnie commerciali impegnate nei traffici con le Indie
Orientali, potessero usare solo le carte nautiche redatte dai Blaeu, i quali, pochi
anni dopo, ebbero l’incarico di supervisionare i giornali di bordo di tutte le navi.
L’azienda, nonostante il grande incendio che distrusse la fabbrica nel 1672,
continuò la propria attività fino al 1692. Bleau fu famoso non solo per l’attendibilità
scientifica delle sue carte, ma anche per la raffinatezza delle decorazioni,
servendosi degli incisori più abili del momento.
La carta murale in esame fa parte di una serie di quattro incisioni (Asia-Africa-Europa-
America, unitariamente conservate al Museo di Palazzo Poggi), edite in francese da Jaillot, che probabilmente possedeva alcuni rami dei Blaeu; era consuetudine, infatti, acquistare le matrici dei grandi incisori, per ristamparle aggiungendo eventuali varianti e relative indicazioni di responsabilità: il rame da cui venne tratta l'incisione in esame fu certamente rimaneggiato rispetto all'edizione originaria.
L'indicazione autoriale di Willem Blaeu è accompagnata, sulla carta, dalla data 1669. Già morto dal 1638, il suo nome era rimasto legato alla produzione più tarda dell’azienda, naturalmente per motivi di prestigio.
L’ampia didascalia che corre su tre lati della carta, redatta in latino e in francese, dovrebbe essere opera successiva dello stesso Jaillot, poiché esula dal modello cartografico generalemente usato dai Blaeu per le carte murali o per le immagini degli atlanti.
La data 1678 a chiusura dell'iscrizione nel cartiglio, posto a destra nella zona superiore della rappresentazione geografica, permette la datazione precisa dell’edizione.
E' necessario ricordare che in un cartiglio posto specularmente a quello appena menzionato, si trova nuovamente la data del 1669, questa volta preceduta dal nome dello stampatore francese: probabilmente indica la prima edizione dell'opera, in seguito ristampata nel 1678.
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Regnum Congo hoc est Vera descriptio regni Africani, quod tam ab incolis quam Lusitanis Congus appellatur
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