decorazione musiva parietale di Galla Placidia, Lunetta con apostoli
Nella lunetta del braccio occidentale, ai lati della finestra, sono due personaggi, su fondo indaco, con tunica e pallio di colore chiaro, in posizione frontale, l'uno giovane, l'altro d'aspetto un po' più maturo. Quello a sinistra della finestra, imberbe, tiene nella mano sinistra un rotolo chiuso; entrambi con la destra compiono un gesto di acclamazione. Si trovano al di sotto di una conchiglia ieratica che funge loro da nicchia, dalla cui sommità pendono tre festoni che si intersecano e al centro dei quali si trova una testa d'aquila. Queste figure maschili sarebbero da identificarsi con gli apostoli. Ai loro piedi, su uno spazio erboso, vi è un bacile, sul bordo del quale poggiano due colombe bianche, l'una intenta ad abbeverarsi, l'altra girata verso sinistra. Nell'intradosso della finestra è presente un motivo a onda con effetto prospettico, ottenuto con differenti tonalità cromatiche.
Gli apostoli sarebbero intenti, con i loro gesti, ad una sorta di acclamatio, di tenore particolare, rivolta non verso l'imperatore ma verso il Cristo stesso, simboleggiato dalla croce al centro della volta, ovvero una acclamatio crucis (IL MAUSOLEO DI GALLA PLACIDIA 1996, p. 232). A questa simbologia di vittoria e trionfo si unisce poi il tema prettamente funerario delle colombe che si dissetano, tema ricollegabile all'acqua vista come fonte della vita e refrigerium celeste. Le stesse colombe rappresenterebbero il concetto di Seelenvogel, l'uccello in cui si incarna l'anima del defunto per il passaggio verso l'aldilà. Anche la conchiglia ieratica e la testa d'aquila, motivo imperiale, si ricollegano ad una simbologia funeraria. Friedrich Gerke (GERKE 1966, La composizione musiva dell'oratorio, p. 147) ritiene che la finestra fra gli Apostoli sarebbe simbolo della lux e della claritas del Logos, mentre il tema della pace sarebbe evocato dalle colombe. Secondo Sante Ghigi ( GHIGI 1910, Il Mausoleo di Galla Placidia, p. 94) la conchiglia rappresenta, in realtà, l'apertura alare di una meravigliosa colomba che simboleggia, in questo caso, lo Spirito Santo.
Data: 425 – 450
Circostanza: costruzione della chiesa
