Quattro angeli sorreggenti un monogramma cristologico/ Simboli dei quattro evangelisti
Quattro figure di angeli, seguendo la linea delle costole architettoniche, si dipartono da quattro angoli a reggere un medaglione con il "chrismon" scandendo lo spazio delle vele della volta. Tra di essi, su fondo oro, campeggiano i simboli dei quattro evangelisti (aquila, leone, toro e uomo alato) con dei codex tra le zampe ornati di gemme. Tuttavia le figure appaiono grandi rispetto alla piccola volta. Nella lunetta sopra la porta che accede al sacello cruciforme doveva trovarsi il ritratto del fondatore della cappella, Pietro II, secondo quanto riferisce A. Agnello. Oggi questa lunetta è frutto di una ricostruzione operata dal Gerola che vi ha fatto dipingere proprio i versi riportati dal "Liber pontificalis ecclesiae ravvenatis". Di alto valore decorativo sono anche i bordi che sottolineano la volta, ornati con rigogliosi tralci vegetali su fondo blu turchino, nelle cui spire trovano posto numerose specie di volatili. Al centro, alternativamente, vi sono il clipeo con l'agnus Dei e il monogramma del vescovo committente.
L'antica tradizione attribuiva la costruzione di questa cappella a san Pier Crisologo, vescovo ravennate vissuto nel V secolo, ma studi più recenti hanno confermato la committenza di questo piccolo, ma prezioso edificio a Pietro II, vissuto all'epoca di Teodorico (494-519). L'oratorio fungeva come cappella privata degli arcivescovi, ma anche come "lipsanoteca" e come confessionale. Questo piccolo sacello è formato da due ambienti distinti: un vestibolo con volte a botte e un vano a forma di croce greca terminante con un'abside. La piccola cappella ha subito numerose traversie: lavori furono fatti eseguire dal card. Giulio della Rovere (1568), dall'arciv. Capponi nel XVII secolo e dall'arciv. Codronchi nel 1796 che aveva fatto erigere un nuovo altare marmoreo. Tra gli interventi architettonici più considerevoli vi era stato l'abbattimento dell'abside e l'apertura di due archi: uno nella nicchia sudovest e l'altro nell'abside a nord-est. Nel 1912-14, sotto la direzione del Gerola, furono eseguiti importanti lavori di restauro che portarono alla ricostruzione dell'abside (in quell'occasione si rinvenne che l'originario catino doveva essere stato realizzato con tubi fittili) e alla pulitura ed integrazione dei mosaici. Discutibile resta, tuttavia, l'invenzione del cielo stellato con croce nella rifatta abside perchè non può essere provata. La cappella è decorata di marmi nella parte inferiore, coronata da una cornice in stucco e completata nella zona superiore dalla ornamentazione a mosaico. Diverse parti sono andate però completamente perdute, quali la lunetta sopra la porta d'ingresso al sacello cruciforme e le due lunette delle pareti 1 e 3, integrate ad affresco dal pittore Luca Longhi nella seconda metà del XVI secolo.
La disposizione con quattro angeli nella volta a quattro vele verrà riproposta nel presbiterio di San Vitale a Ravenna circa mezzo secolo dopo, nonchè nella volta del duomo di Torcello. Il Ricci cita a questo proposito numerosi confronti.
Bibliografia
Deichmann F.W.
Ravenna Hauptstadt des spätantiken Abendlandes. Geschichte und Monumente
Wiesbaden
Steiner F.
1969
Bibliografia
Ricci C.
Cappella arcivescovile (Oratorio di S. Andrea)
Roma
Istituto Poligrafico dello Stato
1934
Bibliografia
Gerola G.
Il ripristino della cappella di S. Andrea nel Palazzo vescovile di Ravenna
Felix Ravenna
1932
pp. 71-132
Bibliografia
Testi Rasponi A. (a cura di)
Codex pontificalis ecclesiae Ravennatis. 1, Agnelli Liber pontificalis
Bologna
Zanichelli
1924
pp. 149-150
