rappresentazione geografica della terra
Il mappamondo di de Wit è suddiviso in due emisferi, racchiusi entro due circonferenze tangenti lungo l’equatore. Il loro diametro è di 97 cm. Le cifre indicanti la latitudine sono presenti nella fascia immediatamente esterna al cerchio graduato e sono segnate di 10 gradi in 10 gradi, al pari di quelle della longitudine tracciate sull’equatore. I meridiani e i paralleli sono distanziati di 10 gradi in 10 gradi. Il meridiano fondamentale passa per le Canarie (Canariae Insulae olim Fortunatae). L’emisfero occidentale presenta nella fascia più esterna l’indicazione delle zone climatiche (Zona Frigida, Zona Temperata, Zona Torrida, Zona temperata, Zona Frigida) e della durata del giorno e della notte (Quantitas Maximi Diei e Quantitas Maximi Noctis). L’emisfero orientale, assieme all’indicazione delle zone climatiche riporta, segnalandoli con numeri romani, rispettivamente al di sopra e al di sotto della linea dell’equatore i nove climi boreali (Novem Climata Borealia) e i nove climi australi (Novem Climata Australia). Sono tracciati a doppia linea graduata l’equatore (Linea Aequinoctialis) e l’eclittica, a doppia linea semplice i Tropici (Tropicus Cancri e Tropicus Capricorni) e i circoli polari (Circulus Articus e Circulus Antarcheus). L’emisfero occidentale comprende la rappresentazione del Mondo Nuovo, ovvero del continente americano. Ad ovest, a ridosso del margine graduato tra i 50° e i 40° N., appare un esiguo tratto delle coste del Giappone (Japan) e a nord Hokkaido (Yedso), un’isola scoperta dall’esploratore Maarten Gerritsz Vries nel 1643. Procedendo da nord a sud lungo il margine sinistro troviamo le Isole dei Ladroni (Islas de las Velas alias Ladrones) e l’Arcipelago di S.Lazzaro. A sud dell’equatore, attraversato dal meridiano a 190 gradi, un tratto di costa della Nuova Zelanda (Zeelandia Nova), scoperta da Abel Tasman nel 1642. Al centro della rappresentazione le due Americhe, la settentrionale (America Septentrionalis) e la meridionale (America Meridionalis). Eccessiva evidenza viene data all’area più settentrionale del Nordamerica, che comprende le due baie di Hudson (Buttons bay) e Baffin e parte della Groenlandia, erroneamente saldata al continente. Molto ben delineata, a tratti quasi con l’acribia di una carta nautica appare la fascia costiera atlantica dell’America di nord-est che comprende i territori di Nova Francia, Nieu Nederlant e Virginia, colonizzate nel quindicesimo e sedicesimo secolo da francesi, inglesi e olandesi. Più scadente è la rappresentazione del territorio occidentale, con la California mostrata erroneamente come un’isola e l’omissione dell’intera linea di costa di nord-est, esplorata da Drake e Cavendish alla fine del sedicesimo secolo, lacuna che sembra lasciare spazio ad una vasta distesa d’acqua che occupa gran parte del continente nordamericano. Delle grandi arterie fluviali del Missisipi e Missouri viene disegnata solo la parte terminale, che sfocia nel golfo del Messico (Sinus Mexicanus). L’America Meridionale è delineata in modo compiuto ed abbastanza verosimile, principalmente per quel che attiene le le linee costiere. Meno precisa è l’individuazione di elementi idrografici interni: il Rio delle Amazzoni, tratteggiato a forma di serpentina in molte carte cinque-secentesche e il cui corso fu in realtà definitivamente esplorato nel diciannovesimo secolo, viene qui fatto scaturire erroneamente da un lago interno (Lago de los Xarayes); il Rio della Plata viene sovradimensionato e rappresentato come un’enorme arteria fluviale dotata di una vasta foce disseminata di isolotti. La rappresentazione del territorio interno del Brasile (Brasilia) è popolata da vignette con scene di caccia e di cannibalismo. Infine, a delimitare la rappresentazione all’estremo est le Isole Azzorre (Acores Insulae alias Flandicrae) da 40 a 38 gradi e, prospiciente le coste del Brasile, l’isola di Ascencion.
Le stanze dedicate alla Geografia e alla Nautica del Museo di Palazzo Poggi
comprendono 22 carte murali da parete, circoscrivibili ai secoli d'oro della
cartografia europea, in particolar modo olandese, il XVII ed il XVIII. Tra questi beni
si conserva anche il Mappamondo a due emisferi di Frederick de Wit, stampato ad Amsterdam
tra il 1705 ed il 1706 circa e composto da dodici tavole unite e incollate su
tela.
L'allestimento odierno ripropone la collezione della Camera della Geografia e della
Nautica dell'antico Istituto delle Scienze, stanza creata nel 1724 grazie ad una
donazione del marchese Marcantonio Collina Sbaraglia (1681/1744), nella quale
confluirono carte geografiche, strumenti nautici e modelli in scala ridotta di vascelli
e navigli (oggetti, in alcuni casi, già conservati presso l'istituto all'atto della
fondazione nel 1711).
Con l'avvento della Riforma napoleonica, nel 1802 i materiali vennero trasferiti
all'Osservatorio astronomico della Specola, facente parte dello stesso complesso
architettonico dove aveva sede l'istituto, Palazzo Poggi.
In seguito, nel 1896, l'intera raccolta dedicata alla Geografia e alla Nautica, venne
spostata ai Musei Civici di Bologna, dove rimase nascosta nei depositi, sino alla
sistemazione nel 1937, presso il Rettorato dell'Università.
Dal 2000, anno di apertura del museo, le carte sono ritornate alla loro sede
originaria, a Palazzo Poggi.
Il bene è registrato negli inventari d'istituto del 1744, del 1776, inoltre in quello del 1843 appartenente al Gabinetto astronomico dell'Università pontificia, redatto da Gaetano Ceschi.
Gli olandesi furono i primi, nel corso del XVII secolo, ad intraprendere la
consuetudine di appendere carte di grandi dimensioni alle pareti, costume che in
seguito trovò diffusione nell'intera Europa. Stampate in più fogli e colorate a mano,
le carte venivano montate su tela, dotate dei supporti per il sostegno a muro ed
esposte nelle case.
Grande fortuna ebbero le rappresentazioni del globo terrestre diviso in due emisferi a partire dal Cinquecento: questa nuova tecnica evidenziava la definitiva scomparsa della concezione millenaria di un’unica ecumene e consacrava la nozione ormai accettata, dell’esistenza di due masse di terra abitate. I mappamondi di Plancius, di Hondius e soprattutto di Blaeu, sono da ricordare tra i più significativi e copiati esempi di arte cartografica. Il prototipo da cui deriva il mappamondo in esame è il medesimo a cui si rifecero per molti anni i maggiori cartografi europei, ovvero la grande carta del mondo edita in 21 fogli da Joan Blaeu nel 1648, rivista successivamente nel 1659 (nel testo di Kees Zandvliet, "Mapping for Money", è pubblicata la riproduzione del mappamondo dei Blaeu, dimensioni mm 2050×2990).
Nel 1660 Frederick de Wit pubblicò una prima edizione del mappamondo in due emisferi ispirato a quello di Blaeu; in seguito, nel 1663, i fogli che costituivano la carta di de Wit vennero utilizzati nel grande atlante donato all'elettore di Brandeburgo dal principe Maurice de Nassau.
Successivamente, tra il 1705 ed il 1706, una nuova edizione della medesima carta venne presentata all'imperatore Giuseppe I d'Asburgo, salito al potere nello stesso 1705.
Il mappamondo in esame, con la dedicazione al sovrano, è da ricondursi certamente a quell'occasione.
Se la rappresentazione geografica deriva dalla carta del mondo dei Blaeu, la cornice che la circonda è da considerarsi prodotto autonomo dei de Wit: ricchissima nelle decorazioni, risulta un sapiente assemblaggio di scene allegoriche e mitologiche con elementi astronomici.
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