Guercino accanto al ritratto di Giovanni Battista Manzini
1633/ 1715
dipinto
n. 0337
L'opera rappresenta una particolare testimonianza ritrattistica del grande maestro, del quale si riconosce immediatamente la caratteristica dell'occhio "guercio", quel famoso strabismo raccontato con un pò di fantasia dal Baruffaldi così " ci fu chi vicino a lui proruppe d'improvviso in grido così smoderato e strano che il fanciullo, svegliatosi pieno di spavento, diedesi a stralunar gli occhi [ … ] per siffatta guisa, che la pupilla dell'occhio destro gli rimase travolta e ferma per sempre nella parte angolare".
Partendo dalla constatazione che il Gennari lavorava prendendo ispirazione diretta dagli originali del maestro, è possibile supporre che anche per quest'opera egli avesse a disposizione un autoritratto compiuto dal Guercino stesso, per noi oggi sconosciuto.
Il maestro insignito di tutti gli elementi iconografici più elementari del pittore, quali il cavalletto, la tavolozza dei colori e i pennelli, mostra direttamente in direzione del riguardante la sua ultima opera, una tela con un ritratto del Manzini, anch'egli con lo sguardo diretto verso lo spettatore.
I due ritratti assumono in questo modo, una minor freddezza e sembrano voler sfondare la limitatezza della due dimensioni.
Giovanni Battista Manzini (1559-1664) fu dottore in legge e noto letterato.
Dal duca di Savoia fu insignito della Croce di S. Maurizio e Lazzaro e del titolo di commendatore; dal duca di Modena fu nominato marchese di Busana.
Fra i suoi scritti va ricordato il "Trionfo del pennello. Raccolta di alcune composizioni nate a gloria di un ratto di Elena di Guido Reni".
Questa tela potrebbe rappresentare un'opera commemorativa commissionata al Gennari dalla famiglia Manzini intorno al 1670, dopo la morte del Guercino, per ricordare l'amicizia che era esistita fra il pittore e il loro congiunto.
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