Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

La scena è animata da svariati personaggi, ma in primo piano troviamo Europa in groppa al toro, sotto cui si cela Zeus, circondata da quattro ancelle. Sullo sfondo vediamo un paesaggio con alberi e figure, mentre in alto volano dei putti spargendo fiori sui protagonisti della vicenda.

Peroni nacque a Cesena nel 1810 e studiò all'Accademia di S. Luca, a Roma, grazie ad un sussidio della municipalità. Ebbe come maestro Tommaso Minardi che lo elogiò in alcune lettere inviate alle autorità della città. Non fu altrettanto favorevole nei suoi confronti Gioacchino Sassi, autore locale, che svalutò i risultati da lui raggiunti in campo artistico. Del pittore restano pochi lavori giovanili, studi e copie realizzate durante il soggiorno romano in cui Orlando Piraccini vi nota "indubbie capacità e perizia". Come copista il pittore si dimostra molto abile, ma l'opera meglio riuscita è senz'altro la grande tela dell'"Entrata di Pio VII a Cesena", ora in Pinacoteca, per la freschezza e la genuinità compositiva.
Il "Ratto di Europa" rientra nel gruppo delle copie da capolavori realizzate dal Peroni in età giovanile. Secondo Piraccini il pittore ha ripreso una replica dell'originale veronesiano, conservato a Venezia, collocata alla Galleria Capitolina di Roma. Rispetto al capolavoro veneziano si notano in effetti alcune leggere varianti e aggiunte (il putto davanti al toro).