Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

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Nel cuore dell’Appennino tosco-romagnolo, all’interno del Parco nazionale delle Foreste Casentinesi, Monte Falterona e Campigna, si custodisce un tesoro naturale unico: la faggeta vetusta di Sasso Fratino, riconosciuta dall’UNESCO come Patrimonio Mondiale dell’Umanità nel 2017. È la più antica riserva naturale integrale d’Italia, istituita nel 1959 e oggi estesa su 764 ettari di bosco incontaminato.

Qui, tra i 600 e i 1600 metri di quota, il faggio europeo (Fagus sylvatica) ha trovato il luogo ideale per prosperare, adattandosi a microclimi diversi e raggiungendo età straordinarie: alcuni esemplari superano i cinque secoli di vita. La faggeta si presenta come un vero laboratorio di biodiversità, dove i processi naturali si sviluppano senza interferenze umane e i visitatori hanno il privilegio di vedere com’erano le grandi foreste europee prima delle trasformazioni operate dall’uomo.

Il riconoscimento UNESCO colloca Sasso Fratino all’interno di una rete di faggete vetuste che si estende in diciotto Paesi, dalle montagne dei Carpazi alla Spagna, fino all’Europa centrale e ai Balcani. Insieme, queste foreste raccontano la lunga storia del faggio europeo, un albero che ha saputo resistere alle glaciazioni e, dopo il ritiro dei ghiacci circa 11.000 anni fa, ha riconquistato gran parte del continente.

Questo sito, essenziale per comprendere l’evoluzione del genere Fagus e il ruolo che ricopre negli ecosistemi temperati, rappresenta il nucleo più vasto e meglio conservato di faggeta vetusta dell’Appennino settentrionale: è un monumento naturale che testimonia la forza di adattamento di una pianta straordinaria e la sua capacità di sopravvivere ai cambiamenti climatici.

Oggi il faggio è l’albero più diffuso nei boschi italiani, con oltre un milione di ettari, e continua a mantenere un forte valore culturale e simbolico. La faggeta di Sasso Fratino è parte fondamentale della storia del nostro continente, un patrimonio che appartiene a tutta l’umanità e che ci invita a custodire con rispetto la relazione antica tra l’uomo e la foresta.