Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

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Nel 1996 Ravenna è entrata nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO grazie al suo eccezionale complesso di monumenti paleocristiani e bizantini, costruiti tra il V e il VI secolo dopo Cristo. Il sito, di natura “seriale”, comprende otto edifici di culto: il Mausoleo di Galla Placidia, il Battistero Neoniano, il Battistero degli Ariani, la Basilica di Sant’Apollinare Nuovo, la Cappella Arcivescovile, il Mausoleo di Teodorico, la Basilica di San Vitale e la Basilica di Sant’Apollinare in Classe.

Questi capolavori architettonici e musivi raccontano le diverse fasi storiche della città, che in poco più di un secolo fu capitale dell’Impero Romano d’Occidente (dal 402), del Regno ostrogoto di Teodorico (493-553) e dell’Esarcato bizantino (VI-VIII secolo). Ogni edificio riflette le peculiarità politiche, religiose e artistiche del proprio tempo, costituendo un archivio straordinario della storia tardoantica e altomedievale.

Il Mausoleo di Galla Placidia si distingue per la raffinatezza dell’apparato musivo, espressa nelle immagini sfolgoranti e simboliche della tradizione latina d’Occidente. A esso si affianca il Battistero Neoniano, tra i meglio conservati dell’antichità: la sua ricca decorazione di tarsie marmoree, stucchi e mosaici policromi riflette la vitalità dell’arte cristiana ravennate nel V secolo.

Con l’età teodoriciana la città assume nuove fisionomie: il Battistero degli Ariani documenta con forza le specificità del culto ariano, distinguendosi per un programma iconografico in cui i modelli del vicino Neoniano, pur ripresi, vengono rielaborati alla luce di una dottrina che sottolinea l’umanità di Cristo. La Basilica di Sant’Apollinare Nuovo, originariamente cappella palatina, si presenta invece come una sintesi originale, che fonde tradizione romana e influssi bizantini, dando vita a un ciclo musivo di eccezionale ampiezza e valore simbolico. Alla stessa stagione appartiene il Mausoleo di Teodorico, imponente costruzione in blocchi di pietra d’Istria, unico esempio superstite di tomba regale “barbarica”, che traduce in architettura la forza e l’autorità del sovrano. La Cappella Arcivescovile rappresenta infine una rara testimonianza ortodossa in Età ostrogota, che rivela la complessità religiosa e culturale della Ravenna del VI secolo.

Con l’epoca giustinianea si apre l’ultima grande stagione edilizia. La Basilica di San Vitale, massima espressione dell’architettura bizantina in Italia, unisce elementi occidentali e orientali in un complesso di sorprendente armonia; qui gli imperatori di Bisanzio, nei celebri mosaici, guardano i fedeli con sguardo immobile e solenne. Pochi chilometri fuori dal centro si incontra poi la Basilica di Sant’Apollinare in Classe, celebre per le sue ampie forme basilicali, il campanile cilindrico e i raffinati mosaici absidali, popolati di simbologie cristiane.

Oggi i monumenti paleocristiani e bizantini di Ravenna costituiscono un patrimonio universale che permette di ripercorrere la storia di una città-ponte tra mondi e culture diverse. Attraverso le sue tessere colorate, la capitale dei mosaici continua a raccontare il proprio glorioso passato, offrendo un’esperienza unica di arte, storia e spiritualità.