Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

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I Portici di Bologna sono iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO dal 2021 per il loro eccezionale valore storico, architettonico e sociale. Con oltre sessantadue chilometri di estensione complessiva, rappresentano il sistema porticato più ampio e articolato al mondo, presente in modo continuo dal XII secolo ai giorni nostri. Questa straordinaria continuità ha dato vita a un vero e proprio catalogo di soluzioni architettoniche, materiali, stilistiche e funzionali, che riflettono l’evoluzione urbana e culturale della città.

Le dodici componenti dei portici bolognesi interessate dal riconoscimento UNESCO coprono in particolare un’estensione di quindici chilometri e sono state ritenute un campione rappresentativo, capace di illustrare gli elementi che trasmettono il loro valore universale eccezionale: lunghezza dell’arco temporale, permanenza, varietà funzionale, varietà tipologica, uso sociale dello spazio urbano. Si va dalle soluzioni medievali di Strada Maggiore a quelle rinascimentali di via Galliera, dal portico devozionale di San Luca al funzionalismo del “Treno della Barca”, fino agli interventi novecenteschi dell’area circostante al MAMbo, il Museo d’arte moderna della città.

Il bene seriale UNESCO illustra nelle sue diverse declinazioni la varietà di tipologie edilizie porticate, comprensive di abitazioni della classe operaia e dimore aristocratiche, fabbriche religiose e pubbliche, strutture in legno e in cemento, dal XII secolo all’epoca contemporanea: ogni tratto scelto racconta una fase dello sviluppo urbano e testimonia la flessibilità con cui i portici si adattano alle trasformazioni dei tempi e della città, mantenendo sempre intatta la loro funzione.

La storia di questa ingegnosa soluzione di copertura nasce nel Medioevo, per dare agli artigiani uno spazio di lavoro al riparo dalle intemperie. In seguito poi alla crescita della popolazione urbana, sempre più abitazioni del centro estesero abusivamente i piani alti proiettandoli in avanti sulla strada, per accrescere la loro superficie occupando il suolo pubblico. Con il tempo le parti sporgenti degli edifici si accentuarono al punto da rendere necessarie colonne, e non più solo mensole, a sostenerne il peso, venendo a creare così degli spazi ibridi tra pubblico e privato: dei veri e propri corridoi che affiancavano le strade e sui quali poggiavano spazi residenziali.

Finché, nel 1288, uno Statuto del Comune di Bologna rese non solo legale ma persino obbligatorio costruire un portico per ogni abitazione, affidandone la pulizia e la manutenzione agli abitanti e mantenendo pubblica la proprietà del suolo. Così facendo, la città si dotava di un sistema di camminamenti riparati, strategici non solo per far fronte alla crescente richiesta di spazi abitativi, ma anche per isolare il pianterreno delle abitazioni dall’affaccio diretto sulla strada e per ricavare luoghi privilegiati per le attività mercantili.

I portici bolognesi costituiscono da allora uno spazio condiviso, in cui si incontrano la sfera pubblica e quella privata, e rappresentano un modello urbano sostenibile, inclusivo e profondamente umano: uno spazio di integrazione e relazione in cui cittadini, studenti, lavoratori e visitatori agiscono e interagiscono. Da secoli, queste vie coperte plasmano il volto della città e ne rappresentano l’anima: un patrimonio vivo che continua a evolversi, restando fedele alla propria essenza. Per questo motivo, Bologna è oggi riconosciuta nel mondo come la città dei portici, simbolo di condivisione, accoglienza e identità cittadina.