Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

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Modena è presente nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO dal 1997 con il complesso monumentale costituito dalla Cattedrale, dalla Torre Ghirlandina e da Piazza Grande. Il riconoscimento celebra un insieme architettonico e urbanistico che esprime in modo eccezionale i valori religiosi, civili e artistici della società urbana medievale dell’Italia settentrionale, frutto della visione congiunta di due grandi maestri: l’architetto Lanfranco, a cui si deve la mirabile concezione della cattedrale, e lo scultore Wiligelmo, autore dei celebri rilievi che ne impreziosiscono la facciata.

Fondato nel 1099, il Duomo di Modena si affermò subito come un capolavoro assoluto dell’arte romanica per magnificenza, espressività e potenza narrativa. Lanfranco ideò l’impianto a tre navate, caratterizzato dall’alternanza di pilastri e colonne, e progettò un presbiterio sopraelevato sulla cripta. Attuò inoltre un’imponente opera di reimpiego dei materiali lapidei della Modena romana, utilizzati per il rivestimento candido della cattedrale. Le sue soluzioni divennero un modello destinato a diffondersi in tutta l’Europa romanica. Non meno importanti sono le sculture di Wiligelmo, che grazie alla loro efficacia espressiva e alla capacità di dare forma al complesso universo spirituale dell’uomo medievale, segnato da fede e timore, salvezza e perdizione, imprimono una svolta alla storia della scultura monumentale europea.

Accanto all’abside del Duomo si innalza la Ghirlandina, l’elegante torre civica che svolgeva non solo funzioni religiose, ma anche civili: con il suono delle campane scandiva i ritmi della città e custodiva al suo interno documenti, oggetti simbolici e tesori della comunità. La parte inferiore di epoca romanica e il coronamento gotico, realizzato da Arrigo da Campione tra XIII e XIV secolo, testimoniano un’evoluzione architettonica stratificata e di grande pregio.

Proprio i Maestri Campionesi, attivi a Modena dal XIII secolo, arricchirono il Duomo con grandi soluzioni architettoniche e decorative, tra cui il raffinato rosone della facciata. La loro attività, ben documentata a Modena, permette di capire come funzionava un cantiere medievale perfettamente organizzato.

A completare questo straordinario complesso è Piazza Grande, cuore della vita pubblica modenese, dove per secoli si sono intrecciati potere religioso e governo civile, esercizio della giustizia e mercato, celebrazioni solenni e spettacoli popolari. La presenza della Pietra Ringadora, usata per i proclami pubblici e talvolta anche come pietra del disonore per punire in pubblico i debitori, racconta un’idea di città fondata sulla partecipazione, sulla legalità e sulla coesione sociale.

Insieme, Cattedrale, Ghirlandina e Piazza costituiscono un esempio raro e perfettamente conservato di come architettura, arte e spazio urbano possano esprimere, in forma unitaria, i valori spirituali e civici di un’intera comunità.