Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

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Costruita tra il 1556 e il 1560 per volontà di Francesco d’Este (1516-1578), la Palazzina Marfisa è una delle ultime residenze urbane dei signori di Ferrara. La “fabrica della Zoeca”, come viene definita nei documenti dell’epoca, sorge sotto la direzione dei lavori di Camillo Filippi, all’interno di un più ampio complesso di edifici e aree verdi noto come “Casini di San Silvestro”, dal nome della chiesa che sorgeva di fronte, oggi non più esistente. La decisione di Francesco di far realizzare lungo l’asse viario della Giovecca la sua nuova residenza segna profondamente quest’area urbana allora in grande trasformazione, dando vita a uno dei più prestigiosi complessi di palazzi e giardini della città tardo rinascimentale che comprendeva anche i vicini Palazzi Bonacossi e Schifanoia. Alla morte di Francesco, nel 1578, l’edificio passa alla figlia Marfisa (c. 1556-1608), figura emblematica della nobiltà ferrarese di tardo Cinquecento; donna colta, indipendente e mecenate di artisti e letterati, trasfroma la dimora in un animato centro della vita culturale cittadina. Con la scomparsa di Marfisa nel 1608, inizia una lenta decadenza dell'edificio, che viene progresivamente frammentato, modificato e destinato ad usi artigianali e industriali che ne danneggiano gravemente le strutture e gli interni. Soltanto nel 1861, con l’acquisto da parte del Comune di Ferrara, prende il via un lungo processo di recupero. Un primo intervento sull’edificio si deve, negli anni Dieci e Venti del Novecento, all’associazione Ferrariae Decus e al lavoro dei pittori locali Giuseppe Mazzolani, Augusto Pagliarini e Enrico Giberti. Tra il 1937 e il 1938 la Palazzina vede una vera e propria rinascita grazie alla decisione da parte della Cassa di Risparmio di Ferrara, in occasione del centenario della sua fondazione, di finanziare il progetto del complessivo ripristino e allestimento. Per la realizzazione dei lavori vengono incaricati l’ingegnere Carlo Savonuzzi e il critico d’arte e museografo Nino Barbantini, il quale trasforma la Palazzina in uno spazio di rappresentanza per la città, evocando una dimora in stile rinascimentale attraverso la scelta di arredi e oggetti d’arte di pregio che acquista sul mercato antiquario. Dopo il cantiere di adeguamento strutturale post sisma, nel 2025 il percorso di visita è stato ulteriormente arricchito con opere provenienti dalle collezioni civiche e aggiornato per garantirne la completa accessibilità e proporre nuovi contenuti importanti per la migliore comprensione del ricco patrimonio esposto.

Acqui F., Bicocchi M., Cristofori R. P., Cavicchi M., Palazzina Marfisa d'Este, Guida al Museo, Musei di Arte Antica del Comune di Ferrara, 2025

Guarino M., Palazzina Marfisa d'Este, in Musei in Emilia Romagna, Bologna, Compositori, 2000, p. 131, n. 20.

Visser Travagli A. M., Palazzo Schifanoia e palazzina Marfisa a Ferrara, Milano, Electa, c1991.

Varese R., Ferrara. Palazzina di Marfisa, Bologna, Calderini, c1980.

Visser Travagli A. M. (a cura di), Palazzina di Marfisa D'Este a Ferrara, studi e catalogo, Roma, Gabriele Corbo Editore, c1966.