Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

Sullo sfondo di un paesaggio idillico-pastorale, costituito da rocce e arbusti, con cielo azzurro, in pozizione frontale, si trova il Cristo, col capo nimbato, vestito di tunica dorata e manto di porpora. Regge con la mano sinistra una lunga croce aurea ed è affiancato sui due lati da pecorelle, che rivolgono verso di Lui lo sguardo. La figura del Cristo si inserisce perfettamente nello spazio grazie a una complicata e sapiente torsione del busto, del capo e delle spalle: la testa e il corpo sono rivolti a destra, il braccio e la mano che accarrezza una pecorella verso sinistra. La figura del Cristo al centro dell'immagine e la soglia rocciosa ricordano le compozizioni tardoellenistiche romane (DEICHMANN 1974, Ravenna Hauptstadt des spaetantiken, p. 75).


Secondo Clementina Rizzardi (IL MAUSOLEO DI GALLA PLACIDIA 1996, schede 23-27) c'è un recupero del Vangelo di Giovanni (10,11-16; 10, 7-10), brani che alludono al concetto di Cristo - Buon Pastore - porta per il Regno dei cieli. Il pastore qui appare per la prima volta senza abiti corti e il bastone che gli sono tipici (BOVINI 1969, Edifici d'età preteodoriciana, p. 173) e si ricollega alla tradizione del Cristo-Orfeo (DEICHMANN 1974, Ravenna, p. 71) che incanta con il suo canto. Raffaella Farioli paragona questo Cristo al Re dei Re che come un imperatore si appoggia al labaro allontanadosi così dai prototipi paleocristiani occidentali (FARIOLI 1977, Ravenna romana e bizantina, p. 61)